Kurt Gerron

11 mai 1897, Berlin – 28 octobre 1944, camp de concentration d'Auschwitz-Birkenau

Kurt Gerron était un acteur et réalisateur bien connu dans l’Allemagne d’avant-guerre. À Theresienstadt (le ghetto de Terezín), il a reçu l’ordre de réaliser un documentaire qui montrerait au monde « les conditions humaines dans lesquelles les juifs vivaient dans leur nouvelle zone de peuplement ».

Né le 11 mai 1897 à Berlin, Kurt Gerron (Gerson) commence des études de médecine lorsque la Première Guerre mondiale intervient. Il fut blessé au front, mais commença à travailler comme médecin dans un hôpital de campagne. Une fois la guerre terminée, il tente de poursuivre sa carrière médicale, mais ses intérêts changent en 1920.

Il fait ses débuts dans un cabaret et, peu de temps après, il devient le premier « Mackie Messer » de l’Opéra de Quat’sous de Bertold Brecht. Dans le même temps, il prit des rôles de soutien dans des films muets et bientôt il commença également à obtenir des rôles dans des films sonores. On se souvient surtout de lui comme du magicien Kiepert dans “Der blaue Engel” (« L’Ange Bleu »), un film de 1930 réalisé par Josef von Sternberg, dans lequel Gerron est apparu aux côtés de Marlene Dietrich. Il était aussi un réalisateur acclamé par la critique.

Lorsque les nazis prennent le pouvoir en Allemagne, il part d’abord en France, puis aux Pays-Bas, où il poursuit sa carrière artistique. Cependant, elle fut coupée courte lorsque l’armée allemande a atteint les Pays-Bas. Gerron continue d’organiser un cabaret dans le camp de Westerbork où il est interné. Cela continua après son transfert vers le ghetto de Terezín (Theresienstadt). Il apparaît dans le cabaret “Karussell” (« Carrousel »), où il tente de donner aux prisonniers un aperçu de leurs vies perdues.

En 1944, il fut forcé par les nazis de faire le film de propagande sur le ghetto de Theresienstadt intitulé : “Theresienstadt Ein Dokumentarfilm aus dem jüdischen Siedlungsgebiet” (« Theresienstadt : un film documentaire sur la relocalisation juive »), plus tard connu sous le nom de “Der Führer schenkt den Juden eine Stadt” (« Le Führer donne une ville aux juifs »). Le film était censé convaincre l’opinion publique internationale que les conditions dans les camps étaient « humaines ». Kurt Gerron n’a jamais terminé le film ; seulement une partie des images a survécu. Une fois le tournage terminé, Kurt Gerron, sa femme et d’autres artistes ont tous été envoyés au camp de concentration d’Auschwitz-Birkenau. Il est mort dans la chambre à gaz.