Josefa Metz

19 octobre 1871, Minden (Allemagne) – 13 février 1943, ghetto de Terezín

Surnommée « la poétesse de l’âme d’enfant », Josefa Metz écrivit des livres pour enfants, des essais et des pièces de théâtre à la radio et au théâtre. Elle avait des liens étroits avec Bielefeld, en Allemagne, où elle retourna régulièrement toute sa vie.

Née en 1871 à Minden, en Allemagne, Josefa était la plus jeune des sept enfants nés d’Elvira et du juge Philipp Metz. En 1879, la famille déménage dans une maison à Bielefeld. En 1887, Philipp Metz meurt d’une insuffisance cardiaque, mettant fin à la fréquentation de son école privée pour filles. Un de ses frères, Joseph, est mort avant sa naissance, deux autres, Ernst Elias et Hans Armin, ont poursuivi leurs études de droit, tandis qu’un autre frère, Berthold, a émigré aux États-Unis. On sait peu de choses sur la vie de ses sœurs, Recha et Paula.

Josefa s’installe à Berlin le 4 mai 1894. On sait également qu’elle vit à Munich en 1909. Elle change fréquemment de résidence avant 1918, mais surtout, elle retourne à la maison de Bielefeld et au grenier où elle préfère écrire. En 1903, son premier livre pour enfants ‘Didi und Konsorten’ (« Didi et Compagnie ») est publié à Berlin. Par la suite, des lectures du livre, par exemple, à la salle Beethoven, ont été organisées pour collecter des fonds pour les enfants handicapés mentaux. En 1908, sa pièce ‘Den König drückt der Schuh’ (« La Chaussure qui pince le Roi ») est créée à Vienne, mise en scène à Bielefeld la même année et plus tard à Karlsruhe (1913).

En 1916, elle rencontre Arthur Schnitzler, l’un des représentants les plus importants du modernisme viennois. La même année, elle publie la nouvelle ‘Wehrlose’ (« Sans défense »). Cette œuvre marque un tournant dans l’écriture de Josefa. Ses travaux ultérieurs ont exploré les questions liées à l’amour, la sexualité, l’adultère et le rôle des femmes dans la société. Dans le même temps, elle a eu des problèmes financiers, et c’est très probablement la raison pour laquelle le Ministère prussien de l’Éducation lui a accordé son soutien par le biais du fonds des écrivains. Elle continue à écrire et à publier, et ses œuvres sont lues à la radio. Le 23 avril 1931, son burlesque ‘Das Experiment’ (« L’Expérience ») est présenté pour la première fois au Théâtre Municipal de Bielefeld.

En février 1935, en tant qu’écrivaine juive, elle se voit refuser l’adhésion à toutes les associations d’écrivains du Reich, ce qui l’empêche effectivement de publier. Son dernier ouvrage publié, Eva. ‘Aus einer glücklichen Kindheit’ (« Eva : D’une enfance heureuse »), fut publié en petite édition par un éditeur juif en 1937 à Berlin. Le livre contient des références autobiographiques claires. En 1938, Josefa passa quelques mois à Bielefeld avec sa sœur Paula avant de s’installer à Berlin. Il n’y a aucune information sur sa vie dans le Berlin post-1938. Le 20 août 1942, elle est déportée de la ville au ghetto de Terezin/Theresienstadt où elle meurt le 13 février 1943. Son certificat de décès cite la pneumonie comme cause de décès.