Ruth Maier

10 novembre 1920, Vienne – 1er décembre 1942, camp de concentration d'Auschwitz-Birkenau

Ruth Maier a écrit des lettres et des journaux intimes en allemand, décrivant ses expériences de guerre en Autriche et en Norvège. Ses écrits et aquarelles ont été découverts dans les années 1990 et publiés pour la première fois en 2007, et ceux-ci ont été intégrés au patrimoine documentaire de la Norvège, une partie de la Mémoire du Monde de l’UNESCO.

Elle est née le 10 novembre 1920 à Vienne dans une famille juive assimilée. Son père occupe un poste élevé dans le service postal et télégraphique autrichien. Grâce à ses contacts, Ruth parvient à trouver refuge en Norvège en 1939. Elle apprend rapidement le norvégien et se lie d’amitié avec Gunvor Hofmo, un poète norvégien prometteur. Ruth Maier était aussi une mannequin qui a posé pour le célèbre sculpteur Gustav Vigeland. Elle a gardé contact avec sa sœur, Judith, qui a réussi à fuir en Angleterre. Malgré la distance et les circonstances difficiles, les sœurs sont restées en contact, écrivant régulièrement des lettres.

Le 26 novembre 1942, Ruth Maier est arrêtée par la police norvégienne et embarque le même jour sur le cargo SS Donau, en direction de l’Allemagne nazie. Elle est arrivée au camp de concentration d’Auschwitz-Birkenau le 1er décembre et a été immédiatement envoyée à la chambre à gaz.

Gunvor Hofmo a gardé sa correspondance avec Ruth, ainsi que les journaux que Ruth a écrits à Vienne et à Oslo dans les années 1933-1942. Le poète norvégien tenta de publier les écrits de Ruth de son vivant, mais en vain. Le souhait de Gunvor Hofmo a été réalisé après sa mort lorsque les textes ont été édités par le poète norvégien Jan Erik Vold, et finalement publiés en 2007, avec des lettres écrites par Ruth à Judith. Les écrits de Ruth Maier racontent l’histoire de la détérioration des conditions de vie de la communauté juive et contiennent ses réflexions sur l’isolement, l’aliénation et l’identité. Les textes sont un témoignage émouvant laissé par une jeune femme à qui sa famille a profondément manqué. Les lecteurs et les critiques ont apprécié le haut niveau artistique des écrits de Ruth Maier. En 2020, Ruth a été commémorée dans diverses villes norvégiennes et ses œuvres ont été intégrées au patrimoine documentaire norvégien, une partie de la Mémoire du monde de l’UNESCO.