21 juin 1899, Brno — 17 octobre 1944, camp de concentration d’Auschwitz-Birkenau
Compositeur tchèque ; il a composé de la musique de chambre, des mélodies ainsi que des musiques de films et de théâtre, et a écrit un opéra intitulé *Le Charlatan*. Il a été emprisonné à Terezín (Theresienstadt), où il a continué à composer.
Il est né dans une famille juive de Moravie. Il a d’abord appris le piano uniquement en cours particuliers, mais, dès l’âge de 14 ans, il a commencé à composer. Il a entamé ses études au Conservatoire de Brno, où, en 1921, il a intégré la classe de maître du célèbre compositeur tchèque Leoš Janáček. Il est considéré comme son élève le plus doué. Le frère de Pavel était Hugo Haas, un acteur tchécoslovaque populaire avant et après la Seconde Guerre mondiale (il a joué dans plus de 60 films), et réalisateur de plus de 20 films.
À la fin de ses études, il est resté à Brno. Il composait, tout en travaillant dans l’atelier de son père. Il composait de la musique de chambre, des chants ainsi que des musiques de films et de théâtre. Ses compositions faisaient écho à la musique d’Igor Stravinsky, mais reprenaient également des motifs tirés des chorals tchèques médiévaux, des chants populaires moraves, de la musique synagogale et même du jazz. Il se montrait très critique envers son œuvre. Sur les cinquante œuvres qu’il a composées, seules dix-huit ont été jugées dignes de porter un numéro d’opus. En avril 1938, a eu lieu la création du seul opéra de Haas, « Šarlatán » [Le Charlatan], écrit deux ans plus tôt. Il reçut pour cette œuvre le prix de la Fondation Bedřich Smetana.
Après l’occupation de la Moravie par l’Allemagne nazie, il fut privé de son droit au travail, et sa musique ne put plus être jouée. Pour sauver sa fille et sa femme, il divorça officiellement de celle-ci. En décembre 1941, il fut déporté vers le ghetto de Terezin (Theresienstadt). Après une période de blocage créatif, il se remit à composer. C’est dans le ghetto qu’il composa notamment : le chant pour chœur d’hommes « Al S’fod » [Ne te lamente pas], d’après un texte en hébreu du poète David Shimoni (1942), l’œuvre la plus célèbre de Haas, « Étude pour orchestre à cordes » (1943), ainsi que les « Quatre chants sur la poésie chinoise » (1944), interprétés par des prisonniers. Dans le film de propagande de Kurt Gerron, « Der Führer schenkt den Juden eine Stadt » [Le Führer offre une ville aux Juifs], on peut voir Haas saluer le public après la création de « Studium ».
À la mi-octobre 1944, Haas fut déporté de Terezin vers Auschwitz, notamment en compagnie de Hans Krása, Gideon Klein et Viktor Ullmann. Il y fut assassiné le 17 octobre 1944.
Toutes les œuvres composées par Haas à Terezín n’ont pas survécu. La partition du « Studium pour instruments à cordes », dont la création eut lieu sous la direction de Karel Ančerl, chef d’orchestre de l’Orchestre du camp, a été reconstituée par ce dernier après la guerre.
Pavel Haas est l’un des héros (aux côtés notamment de Leoš Janáček et Karel Čapek) de la trilogie « First Republic » [Première République], de l’écrivain américain David Herter, dont l’action se déroule en Tchécoslovaquie de l’entre-deux-guerres. Le dernier tome de la trilogie s’intitule « One Who Disappeared » [Celui qui a disparu].
