Erwin Schulhoff

8 juin 1894, Prague – 18 août 1942, camp d'internement de Wülzburg (Allemagne)

Erwin Schulhoff était un compositeur dont le travail était inspiré par le jazz et le dadaïsme. Ses compositions étaient classées comme « dégénérées » par les nazis.

Né le 8 juin 1894 à Prague, il commença son éducation musicale au Conservatoire de Prague sous l’instruction du renommé compositeur Antonín Dvořák. Il continua en étudiant la composition et le piano à Vienne, Leipzig, et Cologne et parmi ses professeurs il y avait Claude Debussy et Max Reger. Il donna des concerts en Allemagne, France et Grande Bretagne, et il créa des œuvres inspirées par le jazz et le dadaïsme.

Erwin Schulhoff intégra l’armée pendant la Première Guerre mondiale et il fut blessé dans les combats. Après la guerre, il vécut et travailla d’abord en Allemagne (Sarrebruck, Berlin et Dresde), puis à Prague. Quand le régime nazi arriva au pouvoir en Tchécoslovaquie, sa musique fut interdite et considérée entartete Kunst, « art dégénéré » en allemand, incompatible avec l’idéologie nazie. De plus, il lui était difficile de trouver du travail à cause de ses penchants communistes.

Un fois que Prague fut envahie, Schulhoff continua à donner des concerts sous divers pseudonymes. Il postula auprès de l’Union Soviétique pour recevoir la nationalité, mais il fut arrêté par la Gestapo avant qu’il ne pût quitter le pays. En juin 1941, il fut déporté dans un camp d’internement à Wurzbourg, en Bavière, où il mourut de tuberculose, en 1942.