19. Oktober 1871, Minden – 13. Februar 1943, Ghetto Theresienstadt

Schreiben war ihr ganzes Leben. Sie wurde „Poetin der kindlichen Seele“ genannt. Sie schuf Texte für Kinder, aber auch Prosa und Theaterstücke, die im Radio gelesen und im Theater aufgeführt wurden. Mit Bielefeld war sie verbunden, dorthin kehrte sie ihr Leben lang zurück.

Josefa Metz wurde 1871 in Minden als jüngstes von sieben Kindern des Richters und Rechtsanwalts Philipp Metz und Elvira Metz geboren, die weitläufig miteinander verwandt waren. Im Jahr 1879 zog die Familie nach Bielefeld um, wo der Vater ein neues Haus gebaut hatte. Philipp Metz starb 1887 an Herzversagen. Im gleichen Jahr musste Josefa die Mädchenschule verlassen. Ihr Bruder Joseph starb vor ihrer Geburt, die Brüder Ernst Elias und Hans Armin studierten Jura, Berthold emigrierte in die USA. Über ihre Schwestern Recha und Paula ist nur wenig bekannt.

Am 4. Mai 1894 zog Josefa nach Berlin, 1909 lebte sie in München. Bis 1918 zog sie mehrfach um, kehrte aber gerne nach Bielefeld zurück, wo sie in einem Zimmer unter dem Dach wohnte und dort schrieb. Im Jahr 1903 veröffentlichte sie in Berlin ihr erstes Kinderbuch Didi und Konsorten. Dann wurden Buchlesungen organisiert, u.a. im Beethoven-Saal, mit denen Mittel für die Hilfe für geistig behinderte Kinder gesammelt wurden. Im Jahr 1908 hatte ihr Stück Den König drückt der Schuh Premiere in Wien, danach wurde es in Bielefeld (1908) und Karlsruhe (1913) aufgeführt.

Arthur Schnitzler, einen der wichtigsten Vertreter der Wiener Moderne, lernte sie 1916 kennen. Im gleichen Jahr veröffentlichte sie die Novelle Wehrlose, ab der man eine deutliche Wendung im Schaffen von Josefa Metz beobachten kann. In weiteren Texten setzte sie sich mit Themen wie Liebe, Sexualität, Fremdgehen und der gesellschaftlichen Rolle der Frau auseinander. Gleichzeitig kämpfte sie mit finanziellen Problemen. Wahrscheinlich aus diesem Grund erhielt sie eine einmalige finanzielle Unterstützung aus dem Schriftstellerfonds des preußischen Bildungsministeriums. Weiterhin schrieb und publizierte sie, ihre Texte wurden im Radio vorgelesen. Am 23. April 1931 fand im Stadttheater Bielefeld die Premiere ihrer Burleske Das Experiment statt.

Im Februar 1935 wurde ihre Aufnahme in Schriftstellerverbände als Jüdin abgelehnt, sie durfte nicht mehr publizieren. Ihr letzter veröffentlichter Text Eva. Aus einer glücklichen Kindheit, der autobiographische Züge trägt, wurde im Jahr 1937 in kleiner Auflage von einem jüdischen Verleger in Berlin herausgegeben. Im Jahr 1938 verbrachte Josefa noch mehrere Monate bei ihrer Schwester Paula in Bielefeld, bevor sie nach Berlin ging. Es ist nicht überliefert, wie Josefa nach 1938 in Berlin gelebt und gearbeitet hat. Am 20. August 1942 wurde die Schriftstellerin von Berlin aus ins Ghetto Theresienstadt deportiert, wo sie am 13. Februar 1945 starb. Auf ihrer Sterbeurkunde wurde Lungenentzündung als Todesursache eingetragen.

Quellen:

Below, Irene, Josefa Metz im Kontext ihrer Zeit (Vortrag von 2019).

Josefa Metz, Archives in North Rhine Westphalia, https://www.archive.nrw.de/archivsuche?link=FINDBUCH-A91x55338519811630220180912134106912 (7.02.2023).

Metz Josefa: Death certificate, Ghetto Terezín, https://www.holocaust.cz/en/database-of-digitised-documents/document/94683-metz-josefa-death-certificate-ghetto-terezin/ (7.02.2023).

Rath, Jochen, 19. Oktober 1871: Geburt der Schriftstellerin Josefa Metz in Minden, https://historischer-rueckklick-bielefeld.com/2021/10/01/01102021/ (7.02.2023).