4 V 1877, Kraków
– 4 VI 1942, gettoen i Kraków

Mordechai Gebirtig, forfatter av jiddiske sanger fra før og under krigen, er nært forbundet med Kazimierz, det jødiske kvarteret i Kraków. 

Han ble født i Kraków 4. mai 1877 og fikk navnet Markus Bertig. Utdannelsen hans besto av den tradisjonelle jødiske gutteskolen heder samt en offentlig skole. Deretter gikk han i lære hos en tømrermester. Han sto iherdig på for å bedre levekårene til arbeiderne gjennom å fremme sosialismen, noe som også er synlig i tekstene hans. Under første verdenskrig tjenestegjorde han som ambulansepersonell på et militærsykehus i Kraków. Deretter jobbet han i broren Leons snekker- og møbeltapetsererverksted. Han prøvde seg også som skuespiller.

Etter hvert som karrieren utviklet seg, tok han navnet Mordechai Gebirtig. Etternavnet Gebirtig kommer fra det tyske substantivet Geburt (‘fødsel’ på norsk) og symboliserte at han var i ferd med å bli «født på nytt». Det første diktet hans, «Der Generalsztrajk» (norsk: ‘Generalstreik’), ble publisert i 1905 i ukeavisa Socjaldemokrat. I 1920 kom diktsamlingen Folkstimlech (norsk: ‘Folketoner’), og i 1936 ble flere av sangene hans utgitt i samlingen Majne lider (norsk: ‘Mine sanger’). Tekstene hans, som alle er skrevet på jiddisk, har blitt sunget på jødiske teaterscener over hele verden. Gebirtig skrev også den ikoniske Holocaust-sangen «Unzer shtetl brent» (norsk: ‘Vår by brenner’). Sangen ble opprinnelig skrevet til minne om pogromen i landsbyen Przytyk øst i Polen den 9. mars 1936. Sangen fikk etter hvert symbolsk betydning for den jødiske motstandsbevegelsen og ble sunget i Kraków-gettoen og andre konsentrasjonsleirer. Den synges fremdeles ved minnemarkeringer for Holocaust-overlevende.

Under okkupasjonen ble Gebirtig internert i landsbyen Łagiewniki nær Kraków, før han ble flyttet til gettoen i Kraków. 4. juni 1942 ble han skutt og drept av en Gestapo-offiser – på vei til utryddelsesleiren. Mordechai Gebirtigs sanger dokumenterer det jødiske livet og kulturen før krigen og er i dag en uvurderlig dokumentasjon av en tapt verden.